Изменения в языке происходят обычно настолько медленно, что говорящие не подозревают о них. Человек в состоянии отметить появление новых слов, но, как правило, не замечает, что определенные синтаксические конструкции или фонетические варианты становятся более частотными, а другие теряют популярность и постепенно исчезают из языка.
Но теперь, благодаря достижениям корпусной лингвистики, можно оценить частоту многих языковых явлений и обнаружить незаметные для говорящих тенденции в развитии языка. В недавно опубликованной сводке отмеченочетыре таких тенденции в английском. Эти наблюдения основаны на работах Марка Дэвиса (Mark Davies) из Университета Бригама Янга (Brigham Young University) Солт-Лейк-Сити, Джеффри Лича (Geoffrey Leech) из Ланкастерского университета (Lancaster University) и Кристиана Мэйра (Christian Mair) из Университета Фрайбурга (Albert-Ludwigs-Universität Freiburg).
1. Замена конструкций типа they started to walkна they started walking
Чаще всего допустимы оба варианта: They liked painting/to paint‘Они любят рисование/рисовать’, однако частота конструкций с с формой на -ingнеуклонно возрастает. Сначала они стали распространяться с глаголами beginи start‘начинать’, в 50-е и 60-е годы тенденция затронула также глаголы like‘нравиться’, love‘любить’, hate‘ненавидеть’, fear‘бояться’. Интересно, что есть глаголы упорно «сопротивляющиеся» этой тенденции: intend‘намереваться’ и cease‘прекращать’ чаще употребляются с предлогом toи инфинитивом.
2. Популярность форм прогрессива
Частота употребления так называемых «продолженных времен» (Continuous Tenses) растет в английском языке в течение нескольких столетий. За последние десятилетия эти формы завоевали новые рубежи. В британском варианте английского всё чаще употребляют их в пассиве (It is being heldвместо It is held), с модальными глаголами типа should, wouldи might (I should be goingвместо I should go). Глагол to beтоже всё чаще начинают употреблять в форме прогрессива (I'm being seriousвместо I'm serious).
3. Изменения среди модальных глаголов
Такие глаголы, как shallи oughtиспользуются говорящими всё реже. Зато значения, выражаемые модальными глаголами, теперь часто передаются с помощью выражений типа going to, have to, need toили want to. Появившись в устной речи, они в последние несколько десятилетий закрепились и в печати.
4. Пассивный залог с глаголом get
Обычно для образования пассивного залога в английском используются формы глагола tobe‘быть’. Однако всё чаще в этой функции выступает и глагол to get. Вместо they werefired‘они были уволены’ говорят they got fired, вместо the tourist was robbed‘турист был ограблен’ - the tourist got robbed. Пассивный залог с глаголом to getпоявился в английском языке три столетия назад, но быстрый рост его популярности пришелся на последние полвека. Как правило, этот пассив с глаголом to getупотребляется, когда говорят о каких-либо неприятных событиях, но можно предположить, что постепенно он будет распространяться и дальше.